Tunggal putra Indonesia, Richie Duta Ricardo, akhirnya meraih gelar pertamanya di musim 2026 dengan menjuarai Vietnam International Challenge 2026. Dalam final yang berlangsung di Xuan Dinh Ward Gymnasium, Hanoi, pada hari Minggu, 29 Maret 2026, Richie menunjukkan performa yang sangat mengesankan dengan mengalahkan wakil Taiwan, Ju-Sheng Cheng, dalam dua gim langsung dengan skor 21-13 dan 21-14, hanya dalam waktu 39 menit.
Kemenangan ini menjadi sangat berarti bagi Richie, mengingat ini adalah gelar pertamanya musim ini. Ia juga mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali menempati posisi juara di Thailand International Challenge 2025 pada bulan Agustus tahun lalu.
“Rasanya sangat menyenangkan bisa meraih gelar juara pertama saya tahun ini. Saya sudah pernah bertemu Ju-Sheng Cheng di Indonesia IC I 2025 dan berhasil menang, jadi saya cukup memahami pola permainannya serta persiapan yang perlu dilakukan sebelum laga final ini,” ungkap Richie dalam pernyataan yang disampaikan PBSI pada tanggal 29 Maret 2026.
Sejak awal gim pertama, pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi, diwarnai oleh banyak reli panjang. Namun, Richie menunjukkan permainan yang lebih terstruktur dan minim kesalahan. Sebaliknya, Cheng melakukan beberapa kesalahan, mulai dari pengembalian yang melebar hingga pukulan yang terjebak di net. Dengan kondisi itu, Richie mampu memanfaatkan kesempatan untuk menciptakan jarak, unggul 11-7 saat interval.
Setelah jeda, kepercayaan diri Richie semakin meningkat. Ia semakin sabar dalam mengatur tempo permainan dan memilih momen yang tepat untuk melakukan serangan. Keunggulannya sempat melebar menjadi 15-8 sebelum akhirnya mengamankan gim pertama dengan skor 21-13.
Memasuki gim kedua, pertandingan sempat berlangsung ketat di awal. Namun, strategi Richie yang pintar menempatkan bola di area kosong kembali menyulitkan Cheng. Richie kembali unggul 11-7 saat interval dan setelah itu tidak pernah tertinggal.
Dominasi Richie semakin terlihat saat ia memimpin 16-9. Ia mampu meraih empat poin berturut-turut untuk mengantongi sembilan championship point sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan 21-14 setelah pengembalian Cheng melebar.
Sepanjang turnamen Vietnam International Challenge 2026, Richie menunjukkan performa hampir sempurna, tanpa kehilangan satu set pun sejak babak 64 besar. Dalam perjalanannya menuju gelar juara, ia berhasil mengalahkan sejumlah atlet tangguh, termasuk Tushar Suveer dari India, Chiang Tzu Chieh dari Taiwan, Yoo Tae Bin dari Korea Selatan, Riku Hatano dari Jepang, Hae Deun Kim dari Korea Selatan, hingga Ju-Sheng Cheng di final.
➡️ Baca Juga: IHSG Turun ke 7.022 di Awal Pekan, Investor Waspadai Kenaikan Harga Minyak Global yang Mempengaruhi APBN RI
➡️ Baca Juga: Diplomasi Lokal dan Ketegangan Antar Provinsi: Isu dan Dampak
